两县轻兵，全数是十八岁至四十岁的身强力壮的男子。这些精壮以“亭”为队，亭长便是队长。每亭打出一面绣有“决死轻兵”四个斗大白字的黑色战旗，昼夜凿石死战，号子声此起彼伏浪浪催涌，看得山东商旅们心惊肉跳。李斯天天飞马一趟赶来巡视，见两县山石渠道确实艰难，连烧水治炊送饭的老人女人少年都累得瘫倒在地了，于是破例与国尉署管辖的蓝田大营紧急磋商，由蓝田大营的炊兵营每日向频山工地运送锅盔牛肉等熟军食，确保这段最艰难的干渠鏖兵奋战。如此一来万众欢腾，两县轻兵不再起炊，饿了吃，吃了拼，拼不动了睡，睡醒来再拼。队队人人陀螺般疯转，完全没有了批次轮换之说。谁醒来谁拼，昼夜都是叮叮当当的锤凿声，时时都是撬开大石的号子声。
“懒汉疲民绝迹，虽三皇五帝不能，秦人奇也！”
令山东商旅们浩叹者，不仅如此。下邽县渭北亭的轻兵营有一百零六名憨猛后生，开渠利落快速，一直领先全线干渠，是整个泾水河渠大名赫赫的“轻兵渭北营”。自从遭遇山石渠道，渭北营精壮不善开石，连续五六日进展不过丈。渭北营上下大急，亭队长连夜进入频山，搜罗来六名老石工，无分昼夜，只教老石工坐在渠畔呼喝指点，全部轻兵死死苦战。如此旬日，一套凿石诀窍悉数学会，进境又突兀超前，几乎与挖土渠段的进展堪堪持平。郑国开始不信随营工匠的消息禀报，连番亲自查勘，见所开渠道平直光洁无一处暗洞疏漏，愣怔间不禁大是惊叹：“老夫治水一生，如此绝世渠工，未尝闻也！”
秦王嬴政的马队风驰电掣般赶到时，正是晨曦初上的时分。
渭北轻兵营的二十六名后生率先醒来，猛咥一顿牛肉锅盔，立即开始奋力挖山。堪堪半个时辰，轻兵营精壮陆续醒来，又全部呼喝上阵。渠畔幕府，嬴政李斯正向已经是内史郡守的老县令毕元询问轻兵情形，遥遥听得一阵震天动地的号子声，一阵如滚木礌石下山的隆隆雷声，一片欢呼声刚刚响起又戛然而止，随即整个工地骤然沉寂。
“出事了？”李斯脸色倏忽一沉。
营司马跌跌撞撞扑进幕府：“郡守！渭北轻兵营……”
“好好说话！”毕元一声大喝。
营司马哭嚎着喘息着瘫倒在地，喉头哽咽泪流满面，一句话也说不出来。
“上渠！”嬴政一挥手大步出了幕府。
河渠景象，令人欲哭无泪。成千上万的光膀子都聚拢了过来，黑压压站在渠岸，静得如同深山幽谷。当君臣三人穿过人众甬道，下到渠底，目光扫过，嬴政三人不禁齐齐一个激灵！石茬参差的渠身渠底，茫茫青灰色中一汪汪血泊，一具具尸身光着膀子大开肚腹，一幅幅血乎乎的肠子肚子搭在腰身，一双双牛眼圆睁死死盯着渠口……
“娃们等着！生死一搭！”矗在渠心的光膀子壮汉嘶吼一声猛撞向青森森石茬。
“亭长！”李斯一个箭步过去，死死抱住了这个轻兵队长。
匆忙赶来的新下邽县令断断续续地禀报说，渭北轻兵营刚刚凿开最坚硬的五丈岩，撬开了山石干渠最艰难的青石嘴段，厚厚的石板刚刚吊上渠岸，最先赶活的二十六名精壮便纷纷倒地，个个都是肚腹开花。
“君上，后生们挣断了肠子，当场疼死……”毕元已经泣不成声。
嬴政身子猛然一抖，手中马鞭啪嗒掉在地上。赵高机警灵敏，早已经寸步不离地跟在秦王侧后，几乎便在马鞭落地的同时立即捡起了马鞭，又轻轻伸手扶在了秦王腰际。便在这刹那之间，嬴政稳住了心神，走到渠心，对着茫茫青灰中一片血泊深深三躬。
渠岸万千人众恍如风过松林，一齐肃然三躬。
“父老兄弟们！决水轻兵还要不要！”嬴政突然一声大吼。
“要——！”茫茫松林山摇地动。
“老秦人怕死么！”
“不怕——！”万众齐吼山鸣谷应。
“大决泾水，与天争路！”嬴政一声嘶吼。
“赳赳老秦！共赴国难！”漫山遍野都呼喊起来。
李斯第一次喊哑了声音。那天夜里，嬴政在下邽幕府请教李斯如何褒奖渭北轻兵时，李斯只能比划着写字了。回到瓠口行营，嬴政召李斯、王绾、郑国、李涣一夜商议，次日便有《轻兵法度》颁行河渠：各县轻兵，每昼夜至少需歇息两个时辰，饭后一律歇息半个时辰开工，否则以违法论处！紧接着，又有一道秦王特书颁下：举凡轻兵死难河渠，各县得核准姓名禀报秦王行营，国府以斩首战功记名赐爵，许其家人十年得免赋税；并勒石以念，立于频山松林塬渭北轻兵死难地，以为永志！
旬日之后，第一座巍巍刻石在频山南麓松林坡矗立起来。丈六石身镌刻着由李斯书写的一行雪白大字——渭北亭二十六锐士决水石，石后镌刻着二十六锐士的姓名与秦王亲赐的爵位。消息传开，举国感念，一首秦风歌谣便在三百里河渠传唱开来：
我有锐士决水夭亡
舍生河渠断我肝肠
勒石泾水魂魄泱泱
上也上也大秦国殇
五月将末，鼓荡关中的漫天黄尘终于平息了。
工程全部勘验完毕的那一日，李斯郑国李涣三人来到行营，不期蒙恬与老廷尉也来了。两方意愿一致，都是敦促秦王早日移驾还都，处置两个多月积压的诸多急务，放水大典宁可专程再来。嬴政却说：“秦国万事，急不过解旱。不眼见成渠放水，我这个秦王脸红。再说，我还要到频山松林塬去，要走了，看看那些烈士。”听着精瘦黝黑的年青秦王的沉重话语，几个大臣没有了任何异议，人人都点头了。
次日清晨，秦王嬴政率行营及瓠口幕府的臣工出了瓠口，沿着宽阔的渠岸辚辚走马奔赴频阳。君臣们谁也没有料到，一出瓠口，便见茫茫干渠上黑压压人群成群结队络绎不绝地匆匆赶赴东边，如同开春赶大集一般。李斯勒马一打问，才知道这是即将拔营归乡的民众依着秦人古老的丧葬习俗，要赶往频山松林塬，向长眠在那里的轻兵锐士做最后的招魂礼。
“这，这是谁约定的？”郑国大为惊讶。
“人群相杂，不约而同。”
“怪也！一个巫师就行了，还人人都去？”郑国不解地嘟哝了一句。
嬴政凝望着满渠岸的黑压压人群，略一思忖道：“下马，步行频阳。”赵高立即哭声喊了出来：“君上，大热天几百里路，不能走啊！”嬴政突然大怒，扬手狠狠一马鞭，抽得赵高陀螺般转着圈子扑在地上。不等赵高爬起，嬴政已经沉着脸大步走了。一班臣工人人感奋纷纷下马，撩开大步便融进了黑压压无边无际的光膀子人群。
是老秦人都知道，秦人自古便有烈士招魂礼：士兵战死沙场，尸身不能归乡，大军撤离之日无论战况多么危急，都要面对战场遥遥高呼：“兄弟！跟我归乡——”若是战胜后的战场，便要就地安葬好战死者尸身，尽可能地立起一座刻石、木牌甚至枯木树桩，绕着坟茔呼唤几遍，再在石上结结实实地摁下自己的血手印，而后才挥泪班师。老秦人原本是游战游牧游农兼而有之的古老族群，居无定所，死无定葬，便将这抚慰死者告慰遗属的招魂礼看得分外上心。历经春秋战国，秦人渐渐成为有国有土的大国族群，然则这古老的招魂风习却没有丝毫改变。后来秦国变法，移风易俗，有新入秦国的变法士子建言要革除此等陋习。商鞅却批下个断语：“生者激哀，磨砺后来，慷慨赴死，闻战则喜，固秦人哉！何陋之有？”于是，秦人安魂礼便依然如初地延续了下来。嬴政少年在赵，早早便从“赵秦”（早期流入赵国的秦人）部族的习俗中知道了招魂礼对老秦人的要紧，自然不同于来自楚国韩国的李斯郑国，他立即明白了河渠民众其所以不约而同地匆匆赶赴频阳的缘由。
兼程行走，昼夜不停，第三日清晨，嬴政君臣终于到了频山。
茫茫松林塬，二十三座大石依着各县在干渠的决战次序东西排开。石林之后，是六百六十三座轻兵死士的新土坟茔。各县民众各自聚集在本县轻兵死士的刻石前，绕着圈子捶胸踏步，三步一呼：“兄弟！跟我归乡了——”呼唤完毕，各自散开，各寻一方粗糙石头，瘦骨嶙峋的大手压上粗石猛搓，直至手掌渗出血珠；而后大步走到刻石前，在石上结结实实一摁，一个血手印摁在了石身或石背；罢了肃然一躬，便赳赳去了。
嬴政君臣一行风尘仆仆赶到，松林塬万千人众大出意外，各自伫立在墓石坟茔前凝望着秦王不知所措了。年青的秦王也不说话，对着一齐朝他凝视的茫茫人众深深一躬，大步走到一柱显然是有心者特意立起的粗糙巨石前，大手猛然搓下，顿时血流如注。
万千黑压压光膀子的秦人悚然动容，寂静得只听见一片喘息。
嬴政举着血掌，大步走过刻石，一石一掌，结结实实地摁在碑身大字上。未过三五石，光膀子人群感奋不已，争相到粗石柱下搓出血手，呼喝着唏嘘着纷纷跟了上来，完成与兄弟烈士同心挽手的最终心愿。及至嬴政走到最后一座大石前，摁罢最后一个血手印，回头看去，一片二十三座大石，座座鲜血流淌，一片血红的刻石在夏日的阳光下惊心动魄。
嬴政绕着下邽刻石踏步一圈，突然昂首向天，一声长呼。
“泾水锐士，频山为神！守我河渠，富我大秦！”
万千人众唏嘘慷慨，跟着秦王阵阵长呼，整个频山都在烈日下颤抖起来。
第二章 大决泾水 七、泾水入田 郑国渠震动天下
堪堪夏种，泾川瓠口举行了隆重的成渠放水大典。
两岸青山，一条白石大沟从峡谷穿过。东西山塬挤满了成千上万的男女老幼，旌旗招展鼓乐喧天。瓠口幕府前的云车将台下，嬴政君臣们人人都在可着嗓子说话，尽管谁也听不见谁，依旧是乐呵呵地高声诉说着。将近午时，水司马来报：瓠口之外的所有斗门、渡槽、跌水、过水、干渠、支渠、毛渠的交接口再次查勘完毕，无一差错；干渠两岸的迎水民众井然有序，只待放水。嬴政得报，向李斯挥手高喊了一句。李斯立即会意，转身利落地走上将台，一劈令旗，将台前云车上的大纛旗左右三摆，漫山遍野的鼓乐喧哗便渐渐平息。
秦王嬴政率领着全体大臣，整齐地在将台后站成了一个方阵。
“吉时已到，秦王击鼓告天！”李斯洪亮嘶哑的声音回荡开来。
年青的秦王走上将台，走到鼓架前，接过幕府司马递过的一双长长鼓槌，拱手向天，奋然高声道：“秦王嬴政祷告上天：引泾入洛，开渠灌田，秦国庶民生计之根本。天公旱秦，逼我秦人与天争路，以血肉之躯奋力死战，方引得泾水东下。秦人不负上天，上天宁负秦国乎！愿上苍护佑秦国，保我泾水滔滔，长流不断，关中沃野，岁岁丰年！今泾水渠成，依国人心愿，依天下通例，泾水河渠定名——郑国渠！”
嬴政的鼓槌用力打上牛皮大鼓，隆隆之声震荡峡谷。
“秦王定名，引泾河渠为郑国渠——！”李斯正式宣呼了河渠名号。
“郑国万岁！郑国渠万岁！”呐喊声浪顿时淹没了峡谷山塬。
一时平息，李斯声音复起：“河渠令开渠放水——！”
宣呼落点，四名军士抬着一张军榻出了幕府，山塬人众立即肃静下来。
三日之前，全部渠道验收完毕，回程未及到秦王行营交令，郑国便昏倒在了瓠口峡谷的山道上。待嬴政领着太医赶来，郑国已经被先到一步的李斯与吏员们抬进了河渠署幕府。太医一把脉，说这是目下官吏人人都有的“泾水病”，一色的操劳奔波过甚以致脱力昏迷，河渠令病症之不同，在于诸般操劳引发了风湿老寒腿，悉心静养百日后可保无事。嬴政当即吩咐，老太医从秦王行营搬进河渠署幕府，专门守着郑国诊治。嬴政还重重撂下一句话：“有难处随时报我，便是要龙胆凤肝，也给你摘来！没了郑国，本王要你人头！”
郑国卧榻，这放水大典便缺了一个最当紧的人物，虽说不关实务，却有说不出的缺憾。李斯反复思忖，主张秦王亲自号令放水，只要激励人心完满大典，似可不必因一人而耽延放水日期。年青的秦王却断然摇头：“主持成渠放水，是水工最大尊荣，纵是本王也不宜取代。走，与郑国去说。”来到幕府，刚刚服下一大碗汤药的郑国，疲惫得连笑一下的力气都没有了，苍白的嘴唇动了动，幽幽目光闪烁着一丝难得的光焰。年青的秦王站在榻前，眼中便是一眶泪水。郑国只愣怔怔看着秦王，嘴角抽搐着说不出话来。嬴政高声说：“老令啊，没有你，便没有泾水河渠！放水大典，谁也不能取代你！到时抬你出去，老令只须摇摇号令，行么？”李斯看得很清楚，那一刻，郑国沟壑纵横的黝黑脸膛骤然间老泪纵横，喉头咕的一声便昏了过去。也就是在那一刻，李斯深深感悟了年青秦王“赏功不欺心”的罕见品性，一时也是止不住的热泪盈眶。自后三日，眼看大典在即，李斯每日都要去探视几趟郑国，可每次都见郑国在昏昏大睡。今日，郑国行么？
万千人众的灼热目光之下，神奇的事情发生了。
郑国从军榻上坐了起来，站了起来，撑持着那支探水铁尺，缓慢地沉重地一步一步地向将台走来。司礼的李斯惊愕得不知所措，疾步迎来想扶郑国，又觉不妥，便亦步亦趋地跟着郑国走上将台，竟是先自一头大汗淋漓。
此时，中山峰顶的大旗遥遥三摆，表示引水口已经一切就绪。只见伫立在将台上的郑国像一段黝黑的枯树，凝目远望峰顶龙口，缓缓举起了细长的探水铁尺，猛然奋力张臂，砸向了牛皮大鼓。鼓声一响，李斯立即飞步过去，张开两臂揽住了摇摇欲倒的郑国。
“水！过山了……”郑国黝黑的脸猛然抽搐了。
“老令醒来！水头来了！”李斯摇着郑国，说不清是哭是笑。
此际遥闻中山峰顶一阵号角一阵轰鸣，隆隆沉雷从天而降，瓠口峡谷激荡起漫天的白雾黄尘，一股浓烈而又清新的土腥水汽立时扑进了每个人的鼻中。两岸万千人众的忘情呐喊伴着龙口喷激飞溅的巨大雪浪，轰轰隆隆地跌入了瓠口，冲向了峡谷。
郑国猛然醒转，忽地起身一吼：“水雷如常！泾水渠成——！”
一句未了，郑国又摇摇欲倒。李斯堪堪扶住，赵高已经飞步抢来，双手一抄便要托起郑国去行营救治。郑国却倏地睁眼：“不！老夫还要走水查渠！”一句话没说完，人已经直挺挺从赵高臂弯挣脱出来。此时嬴政大步赶来，听李斯一说立即高声下令：“小高子，驷马王车！”说罢一蹲身背起郑国大步便走。
九尺伞盖的青铜驷马王车辚辚驶来堪堪停住，嬴政恰恰大步赶到，不由分说将郑国扶上了宽大的车厢。车中少年内侍扶住郑国坐靠妥帖，嬴政便是高声一句：“老令，你坐在车上听水。但有纰漏，只敲伞盖铜柱！”郑国满脸通红连连摇手：“秦王秦王，大大不妥，老臣能走……”嬴政哈哈大笑：“妥妥妥！老令纵然能走，今日也得坐车！”
说话间李斯赶到，嬴政匆忙一挥手：“我去赶水头，客卿后边查渠。”
李斯还没来得及答话，年青的秦王已经风一般去了。
李斯笑着摇摇头，对王车上的郑国一拱手高声道：“老令哥哥，秦王赶水头去了，你也先走，我带大工们后边查渠。”郑国黑红脸上汪着涔涔汗水，探水铁尺当当敲打着车厢：“好！老夫先走，赶不上水头也赶个喜庆！”一言落点，驷马王车哗啷启动，山坡赶水人众立即闪开了一条大道。及至王绾带一班青壮吏员疾步赶来，秦王已经没了人影。
王绾顿时大急，二话不说飞步追赶下去。
赶水头，是敬水老秦人的又一古老风习。盖秦人老祖伯益部族，是与大禹并肩治水的远古英雄族群，自来对“水头”有着久远的仰慕情结。那时候，秦人部族经年累月在三山五岳间疏导天下乱水。但有新的水道开辟，汪洋大水激荡着流入水道，水头昂首飞扑倒卷巨浪激起尘雾溅起雪白浪花，一条巨龙飞腾呼啸在峡谷水道。两岸秦人欢呼着追逐水头，直是治水者的最大盛典。这种久远的记忆，化成了无数传说掌故，流传在所有的秦人部族中。即或后来游牧躬耕于陇西草原群山，偶尔开得些许短渠，渠成放水之日，老秦人也一定是倾巢而出追逐着水头欢腾不断。立国关中数百年，秦人开渠寥寥无几，数得上的大渠，只有秦穆公时百里奚在关中西部开出的那条百里渠，赶水头的盛大庆典便也渐渐淡出了老秦人的风习。纵然如此，那条百里渠每年春季放水，还是有黑压压人群在渠岸追逐着水头欢呼，不吃不喝一直追到尽头。
如今，这条铺满秦人鲜血的四百多里的泾水大渠，已经巍巍然成为真正的天下第一渠。一朝放水，岂能不唤起老秦人久远的记忆与风习？除了不得不提前回乡照应渠水入田的一家之长，几乎家家都有人留下赶水头。老秦人期盼着昂昂龙头的飞腾之象，能随着赶水头的家人带来光耀的岁月。大典前一日，所有民工都清理了营盘，打好了包袱，收拾得紧趁利落，预备好今日追赶着水头回乡。
当中山峰顶巨大的龙口开启，清澈的泾水翻卷着巨浪扑入瓠口峡谷，漫漫人群便开始了由渠首渐次发动的欢呼奔跑，不疾不徐，一浪一浪地伸展到山外，伸展到茫茫干渠。水头一入干渠，赶水头人群便有了种种乐事，欢笑喧嚷声连绵不断。这郑国渠是漫漫四百多里的长渠，赶水头事实上便成为一种脚力竞技。虽说因不断分水于一些主要支渠，干渠水头的流速并不是太急。然则，终究也得人紧步追随才能追得上。干渠两岸的大多人，都是赶水头赶到自己家乡田园的地界，便回归乡里赶渠水入田的喜庆去了。只有非受益区的义工县的精壮，与家在渠水下游的精壮，才是专心一志的长途赶水者。战国之世人人知兵，都说这是兼程行军，一边追逐着水头欢呼，一边嚷嚷评点着不断变换的领跑者。即或是那些体力不济者，呼呼大喘着坐在新土渠岸上吃喝歇息一番，也看着纷纭流过的人群，拍着大腿可着嗓子嚷嚷得不亦乐乎。
水头赶到云阳地界，渠岸突然一阵欢呼：“秦王赶水头！万岁！”
赶水头又遇君王，吉庆再吉庆，老秦人顿时兴奋了。
全程亲自赶水头，这是嬴政在会商放水大典时执意坚持的一件事。
秦王的说法是，亲自赶水头，眼见四百多里干渠不渗不漏，心下才算踏实。对于秦王这个主张，李斯是反对的，大臣们也是反对的。在李斯与大臣们看来，这件事多多少少有几分秦王的少年心性，有几分赶热闹意味。当然，最要紧的理由是堂堂正正的：旬日之前，秦王赶赴频山为轻兵烈士招魂，已经步行了两百多里；这次再一昼夜步行四百多里，事实上是最大强度的兼程行军，若有意外，秦国何安？再说，决战泾水两个多月，这个年青的秦王眼看着瘦成了人干，所有寻常合身的袍服都变成了包着“竹竿”晃荡的水桶，谁不心痛有加？虽然，几乎人人都变成了人干，但谁都明白，这个杀伐决断凌厉无匹的年青秦王真要出了事，目下的秦国便注定要乱得不可收拾了。唯其如此，谁能赞成秦王一路疾步四百多里？于是上下一口声，都说秦王这次大可不必，要查渠也得乘坐王车，高处看水才清楚。可嬴政却说得斩钉截铁：“连续兼程三五日，是秦军老规矩，老秦精壮谁都撑得住，不用商议！客卿只管部署沿渠事务，我只带十名铁鹰剑士、十名年青工匠赶水头，老臣一个不要跟。”
李斯眼见无法说动秦王，便在夜里单独来到行营。李斯先与王绾说了一阵，而后两人一起来到了秦王的寝室书房。李斯王绾反复陈说了理由，年青的秦王却好长一阵没有说话。便在两人以为秦王已经默认而预备告辞时，年青的秦王却拍案开口：“人要有气！国要有气！长平大战之后，昭襄王收敛固本，之后两代秦王无所作为，秦人之精气神业已低落数十年。我上泾水，原本便不仅仅是抢渠抢水，更是要鼓荡秦人雄风！只要秦人长精神，嬴政纵然两腿跑断，也值！”
那一夜，李斯彻夜未眠。
次日，总揽河渠的李斯与王绾一番谋划，立即分头部署：先私下说服所有大臣，将秦王赶水纳入大典程式；再从王城禁军中遴选出十多名善奔走的锐士，由王绾带领，专司联络接应；又特意找到形影不离秦王左右的赵高，叮嘱了诸多应急援助之法。可无论如何周密谋划，李斯王绾也没有想到秦王亲自将郑国背上王车这一桩。赵高一离开秦王，李斯王绾心下便不踏实。两人都曾多次见识赵高的过人艺能，几乎是本能地相信，只要这个赵高在秦王身边，秦王便不会发生意外。今日赵高驾车，李斯查渠，追赶秦王的王绾便分外焦灼。
闻得前方阵阵欢呼，王绾立即吩咐善走锐士飞奔急追。正在此时，却听身后一阵秋风过林般的沙沙声。王绾转头之间，一道黑影正从身边掠过，同时飞来一句尖亮的话音：“长史莫急，小高子追君上去了！”
“赵高！王车谁驾？”王绾急忙一喊，毕竟，郑国也不能出事。
“王车驭手有三人，长史放心！”黑影没有了，尖亮的声音却飘荡在耳边。
长吁一声，王绾呼哧呼哧刚刚放缓了脚步，却被身边一群一群欢呼奔跑的光膀子裹进了茫茫人流。原来，两边渠岸的老秦人一听秦王赶水头，精神陡然大振，后行弱者们纷纷一片呼啸呐喊：“丢膊了！豁出去！赶秦王老龙头了！”呐喊之间，人们纷纷脱下专门为大典穿上的簇新长袍顺手一丢，撩开光膀子狂喊着潮水般追了上来。王绾也是老秦人，自然知道老秦人这声“丢膊了豁出去”意味着何等情形。丢膊者，光膀子猛干也。豁出去，拼命也。无论是做工赶活还是战场厮杀，秦人但喊一声丢膊了豁出去，立时便是拼命死战之心。今日不是战场，老秦人要丢膊了豁出去，心里话显然便是一句：“秦王做龙头，老秦人死也要紧紧追随！”身处狂热人流狂热呐喊，王绾心头大热一身汗水，只觉特意预备的轻便官服也变得累赘。兴起之下，王绾也大喊一声：“丢膊了！豁出去！”扯掉官服撂在路边，便大步飞奔起来。
日落时分，嬴政堪堪赶着水头到达高陵县地界，正好是郑国渠一半水程。
嬴政虽然没有光膀子，却也早早丢了斗篷冠服，一身紧趁利落的短衣汗湿得水中捞出来一般。铁鹰剑士与精壮吏员二十人，原本在两边护持着秦王。可在王绾一班人赶上后，嬴政硬是下令，只许剑士吏员跟在后边，不许遮挡两厢人众。
如此一来，渠岸顿成奇观。无边无际的黝黑闪亮的光膀子人群没有了呐喊，只咬着牙关看着秦王看着水头，刷刷刷大步撩开赶路。及至水程过半，赶水头人群已经渐渐形成了默契规矩：但有后来者赶上，秦王两侧的人群便自行让道退开；前方但有等水头的老人妇幼群，秦王两侧的光膀子人群便整齐一致地落到秦王身后紧紧跟随，好教父老们一睹秦王风采。
眼看暮色降临，渠岸便有了万千火把，浩浩荡荡在几百里高坡山塬展开，恍如一道红光巨龙在天边蜿蜒翻飞。此等壮观奇景，深深震撼了平川夜间灌田的农人与查水的官吏，遥遥呐喊呼应，连绵起伏不断。有脱得开身的精壮农夫，便纷纷举着火把呐喊着向北塬赶来。一片片火把弥漫了无数的田间小道，一阵阵呐喊此起彼伏，整个秦川都被搅翻了。
曙光再现时，被赶水者一口声呼为“秦王老龙头”的水头，哗啦啦抵达频山。经过那片依然闪烁着血红光芒的刻石松林时，嬴政向着北岸遥遥一声长呼：“兄弟！赶水归乡了——”一声未罢，无边无际的光膀子人群立时一阵阵山呼海啸：“兄弟！跟紧秦王，赶水归乡！”夏日清晨的阳光映照着石林松林的血光，映照着万千老秦人的泪光，吼喝着呼啸着，一路奔向遥遥在望的洛水入口。
将及正午，赶水头的茫茫人群终于定在了北洛水的山塬河谷。
嬴政站住脚步，只说了一句话：“赶水人众，俱赐战饭……”
这赶水头虽是风习，却没有定规。诸如关中西部的百里渠短途赶水，不吃不喝者多。四百多里赶水头，不吃不喝不可能。一过云阳，王绾已经吩咐吏员军士沿途不断呼喊：“长路赶水，吃喝自便！”饶是如此，许多人还是死死盯着秦王，秦王不吃不喝，我也不吃不喝！王绾一路看得清楚，年青的秦王一昼夜又一半日，只在脚步匆匆中喝了十三次水，吃了两张干肉夹锅盔。如此也就是说，大多赶水者在四百多里兼程疾走中只吃了两饭，此刻人人都是饥肠辘辘。王绾已经软得不能挪步了，只看着赵高摇了摇令旗。赵高二话没说，过来接了令旗，便飞步张罗去了。
大约小半个时辰，赶水头人众陆续抵达，一辆辆牛车拉着锅盔干肉也络绎不绝地赶到了渠水洛水交汇地。山塬水口，两边渠岸，到处都涌动着黝黑闪亮的光膀子，人人亢奋个个激昂，大笑大叫不绝于耳。一句最上口的话处处山响着：“秦王咥实活！攒劲！”人群处处喧哗，对开在龙尾之地专门等着这一日大市的山东商旅的帐篷商铺，却没有一个人光顾。
山东商社的执事们纷纷出门，站在饭铺酒铺货栈前惊讶莫名，一口声惊呼：“怪也！四百里赶水没一个人趴下！没一个人买饭买酒！老秦人铁打的不成！”
正在一片热汗腾腾裹着喧哗笑语的时刻，年青的秦王过来了。嬴政一身汗淋淋短身布衣，提着一条宽大的白布汗巾，大步赳赳地走上了山坡一方大石。不知谁喊了一声秦王来了，万千光膀子们立即军旅甲士一般肃然噤声昂首挺胸，活生生一片森森然黝黑闪亮的森林。
“父老兄弟们！四百里赶水，没一个趴下！好！”秦王当头喊了一句。
“秦王万岁！”黝黑闪亮的胳膊刷的一齐举起，吼声隆隆震荡天际。
“郑国渠成，泾水入田。秦人好日子已在眼前！父老兄弟们，咥饱喝足再归乡。回到乡里整治农田，抢灌夏种，使秦人粮仓早早堆满！人无神气，一事无成！国无神气，一事无成！秦国该强大！秦国该富庶！秦人，更该有精神！”
“万岁！秦人精神！”弥天吼声夹着轰隆隆水声，淹没了洛水山塬。
片刻之间，万千光膀子老秦人人人变成了浸透猛火油的火把，火焰呼呼直蹿。绷着脸大步赳赳到牛车前领一份锅盔干肉，蹲在地上狼吞虎咽猛咥干净，大腿一拍：“走！”立即三五成群地风风火火离开洛水口。不消片时，满山遍野黝黑闪亮的光膀子便消失在无边无尽的田野里。
“疯子秦王！疯子秦人！”
守着始终没有一个秦人光顾的商铺，山东商旅们又一次惊愕了。
晚霞满天的时分，李斯郑国带着一班水工吏员终于赶到了洛水口。
秦王扶着赵高的肩膀站在洛水岸边，迎头先问了一句：“客卿老令，后水如何？”李斯郑国双双一拱手：“全线坚固顺畅，支渠毛渠全部进水！”嬴政听罢没有来得及说话，便一头碰在赵高身上软了过去。李斯一转身断然下令：“行营中止政事，全部人马歇息彻夜！”
当夜，行营大帐的灯火早早熄灭，整个营地一片雷鸣般鼾声。
直到次日将近正午，夏日的太阳已经火辣辣挂在当头，行营的聚将号才呜呜地吹动起来。人喊马嘶中，一顿结结实实的锅盔夹干肉战饭下肚，大臣吏员们便踏着号声赶赴行营大帐了。对于秦国官吏，多少昼夜不睡少睡不吃不喝少吃少喝都是家常便饭，而能一夜无事地从天黑酣睡到次日正午，实在是绝无仅有的奢侈了。有如此一夜酣睡，臣工吏员们聚到行营大帐时个个精神抖擞，许多人说不上名目的怪病也都神奇地烟消云散了。
李斯进帐，一见清新矍铄的郑国，揉着眼睛直呼：“奇也奇也！”郑国一阵哈哈大笑：“佳水灌枯木而已，客卿何奇之有也！”寻常间永远皱着眉头的郑国一笑，一班臣工不禁人人大乐，一时满帐笑声。