车痴们木呆呆地看着这辆车，这里摸摸，那里摸摸，你看我我看你不知如何是好了。
良久，贵公子猛然醒悟过来，失惊喊道：“神车在此，还不参拜？”说着整衣肃容，一个大拜，长长地跪伏在车前。车痴们恍然大悟，也连忙跟着大拜长跪。
正在这时，一盏风灯悠悠飘来，两个女侍站在了车旁：“哟，先生们灰头土脸一身汗，参拜土神么？”长衣领班笑盈盈瞄着刚爬起来的车痴们。
“哪里啦，我等想买这辆车，谁的车啦——”楚国黄衣商越急拖腔越长。
“噢，先生们要买这辆破车？”长衣女侍笑盈盈反问。
“正是。”刚刚爬起来的贵公子一边对车痴们眼风示意，一边大咧咧笑道，“这辆车尚算古朴可人。我等想与车主人博彩赌车，长衣侍姐，能将主人请来否？”
“那位先生正与一位大梁贵客聚酒长谈，不能前来，先生们改日再议了。”长衣领班脸上弥漫着可人的笑意，明亮的目光却扫着每个人的神色。
“大梁贵客？何人？”一个红衣商人操着魏国口音高声道，“咸阳的魏国人，十有*我都识得，没个不爱好名车的，我去请来便是！”
“先生且慢。”长衣笑道，“诸位都是老客，这里规矩想必不用我说。客人正事未完，不得随意邀客人博彩。先生大人们多多关照，小女先行谢过了。”
贵公子沉吟着：“也是。长衣侍姐，得等候几多时辰？”
“渭风法度：不许问客人行止。我如何说得定准？”
“嘿嘿嘿……”贵公子大咧咧笑着眨眨眼，突兀地提高声音，“还是明日相约，那位先生也是渭风古寓常客，对么？”
车痴们纷纷点头：“行。”“明日就明日。”“那我就再看看这车。”
长衣女侍作了一礼：“如此谢过诸位。先生们且看，我去侍奉客人了。”说完，对一脸茫然的短裙女侍笑道，“茜姐儿，走。”风灯又悠悠飘去了。
长衣女侍匆匆回到店堂时，那位英挺俊秀的客人已经大醉，躺在厚厚的地毡上长长地喘着粗气。酒侍呆呆地站在一旁，却不敢动他。长衣颇觉奇怪，轻声呵斥酒侍道：“黑猢，如何发呆？还不快给客人服冰酒。”酒侍忙答：“回掌堂姐姐，这位先生醉得蹊跷。我进来时他还在大笑吟诗，叱责我多事，喊我将冰酒拿走。这陡然之间又大醉倒地，小可正不知如何是好。”长衣端详一番，断然命令：“来，扶起先生，我来喂他。”渭风古寓的“酒侍”不同于其他侍者，一律都是粗通武道的少年健仆，很有劲力，专门关照那些烂醉如泥的客人。黑猢听得吩咐，跪坐于地，熟练轻巧地将客人扶靠在自己怀里，好像是客人自己坐起来一样自然。长衣拿过旁案上一个布套包裹的陶罐，打开布套与罐盖跪伏在地，用一把细巧的长木勺给客人喂服醒酒汤。
渭风古寓的“醒酒汤”大不一般，是山果浅酿后藏于地窖的淡酒，本来就酸甜渗凉，用时再加地窖冰镇，便成了一种甘美冰凉酸甜爽口的佳酿，老客皆称其为“冰酒”。酒醉之人皆浑身燥热口干心烧，然则饮水又觉过于寡淡。些许冰酒下肚，一股冰凉之气直通四肢百骸，神志便顿时清醒许多。只是这冰酒酿制困难且是免费，不能见客皆上，只有大醉者才有资格享受。于是常有老客故意狂饮大醉，为的就是享受这能使人由麻木而骤然清醒的冰酒滋味儿。
“掌堂姐姐，他是有意么？”酒侍黑猢轻声问。
“胡说。这位先生初饮赵酒，过猛了……他一定有心事。”喂下半罐冰酒，长衣怔怔地跪在客人对面端详，声轻如喃喃自语。
“呼——”客人猛然长长地出了一口粗气，赵酒浓烈的气味瞬间弥漫在小小隔间。
酒侍皱皱眉头，知道客人就要醒了，双手准备随着客人的动作助力将他扶起。却见长衣向他轻轻摇手，便停了下来。片刻之间，客人睁开眼睛霍然坐起，声音沙哑道：“你？你？我没醉。起开！”说话间一瞄长衣身旁的陶罐，哈哈大笑，“好啊！渭风古寓有此等好酒，竟不写明点卖，是何道理？”几乎同时，敏捷地伸手一抓端过陶罐，扬起脖子咕咚咚一气饮干，罐子一掷哈哈大笑，“好啊好啊，苏秦也能牛饮了！端的赵酒如此提神！张兄，知道么？啊哈哈哈哈哈……”身子一挺，酒侍一扶，竟然洒脱地站了起来！
长衣也连忙站起来笑道：“先生且请安坐，饮些许淡茶，听小女唱支歌儿可好？”
“唱歌儿？啊哈哈哈哈，你唱？何如我唱？”
“那是最好了。我为先生吹埙。《雅》曲么？”
“《雅》曲？不好。《风》曲，《秦风》?好，便是《秦风》！”
长衣一怔，亮闪闪的眼睛看着手足虚浮而又极度亢奋的客人。
士子咏唱，一般都是《大雅》、《小雅》的曲调，纵然唱风曲，至少也是《王风》。前两种是王室歌曲，庄重优雅。后一种是王畿国人的流行歌曲，也是清远婉转。还有《颂》曲，因了那是歌颂天子盛德的庙堂歌曲，已经很少有人唱了。自孔丘将传世的歌词分类删定，编为《诗》三百篇，歌儿的旋律曲调便也随着歌词大体确定了下来。各种《风》，原是各诸侯国流行的庶民曲调，一般的官吏名士顾忌身份，在公开场合是不屑于吟唱的。如同说话一样，自西周将王畿语言规定为“雅言”官话，其他诸侯国的语言便成为不登大雅之堂的庶民俗语（方言）。后来的荀子曾经说：“楚人安于楚，越人安于越，君子安于雅。”楚国庶民说楚国话，越国庶民说越国话，但是天下有身份的君子都应当说雅言官话。一个唱歌，一个说话，虽不是根本大事，却也直接显示着一个人的身份地位，以及士子本身的学问水准。眼前这个客人无论怎么看，也是确定无疑的名士，仅仅那辆令大商车痴们垂涎的青铜轺车，就表示他绝非等闲士人。可是，他竟然开口要唱《秦风》，这不能不让这位颇有阅历的女领班惊讶。秦人的曲调粗朴激越苍凉凄苦，简直就是发自肺腑的一种嘶喊。若非常年在旷野山峦草原湖泊的马背上颠簸，那种高亢激越的曲调根本不可能吼得出来。
这个英挺斯文的士子，他能唱出这等撕心裂肺的《秦风》？
片刻愣怔，长衣已经从贴身裙袋中摸出一个碧绿的玉埙来，凑近秀美的嘴唇，一声裂帛破竹的高亢音律便破空而出，长长地回荡在整个店堂。客人开怀大笑，陡然间纵声高歌，酒后嘶哑的嗓音平添了几分苍凉苦楚——
天地悠悠我独远游
家国安在落叶作秋
渭水东去西有源头
彼当争雄长戈优柔
何堪书剑将相王侯
……
一个激越高亢的尾音，歌者戛然而止，偌大厅堂静悄悄地无人作声。
一阵大笑，“哗啷”一声，客人丢下一袋金饼，摇摇晃晃地大步出门去了。
“先生，用不了如此多也！”长衣惊讶地拾起钱袋，那人却已经踉踉跄跄地走远了。
“快追上！送他回住所！”长衣吩咐酒侍一声，两人急忙追了出来。及到得车马场，那辆青铜轺车已经辚辚而去了。长衣连忙询问车场的当值车侍，粗壮勇武的车侍回答：“车侍胡鲸驾车送客人回去了，先生住长阳街栎阳客栈。”
长衣长长地出了一口气，大是放心，转身回店堂去了。原来，这渭风古寓关照客人的细致周到是天下闻名的。但凡客人酒醉而又没有驭手驾车的，都是由渭风古寓的车侍驾车送回。客人也满意，车侍也高兴。因为客人大抵总是要给车侍一些赏金的，纵是当时酒醉未付，次日也一定派人送来。况且，长阳街栎阳客栈也是老秦人开的著名客寓，绝不至于出事的。
然则，这辆青铜轺车却没有驶往长阳街，而是一路出了北门，直向北阪去了。
阪者，高坡也。北阪是横亘咸阳城北的一道山塬，林木茂密，有三条大道直通塬顶。登上塬顶又是一望无际的平坦沃野。与秦昭王之后的北阪相比，这时的北阪还只是一道莽苍粗朴的山塬，比咸阳城南的渭水之滨荒凉多了。秦法整肃，通往北阪的三条道各有专用。中间最宽阔的大道，坡度稍缓，是官府车马军队以及所有单人轺车的专用车道。东道稍窄稍陡，是农夫商旅工匠的运货车辆走的专用道。西道最窄最陡却也最短，是国人庶民步行登塬的专道。眼下这辆青铜轺车出得北门，直入中央大道，一路向林木葱茏的高坡驶去。时已天交四鼓，更深人静，青铜轺车驶上塬顶，拐入一条便道，在北阪松林间的空地上停了下来。
那匹驾车健马似乎感到了异常，一个人立嘶鸣，几乎要将“驭手”掀下车来。
十多个黑影惊讶唏嘘地围了上来。一个贵公子模样的人上前一拱手：“胡鲸，这是你的赏金。我这匹胡马赏你了，回城去，这里没你的事了。”
车侍被骏马的突然发作惊吓，一个纵跃几乎是跌下车来，惊魂未定却又是受宠若惊，连忙拱手作礼：“先生，赏金太多了。还有如此好马，胡鲸如何消受得起？”
“公子赏之，领了就走，恁般聒噪啦？”一个黄衣肥子不耐地呵斥。
“是是是，胡鲸去了。”车侍忙不迭上马抖缰，箭一般穿出了松林。
黄衣肥子呵呵笑道：“猗矛兄，你和呆子谈这笔买卖啦。”说着走到青铜轺车旁使劲儿拍打车厢，“呔！醒醒啦——耶，酒气忒重！看来这兄台喝了不少啦。”看车中人仍然是鼾声大作，肥子探身车厢拍打车主人的脸：“呔！醒来啦……”话音未落，却是一声惊叫，“通”的一声跌坐到车轮旁，手中火把差点儿烧了眉毛。
车中人霍然坐起，火把照耀下，只见他长发披散满面通红，目光犀利得吓人，四面打量，冷冷问道：“这是何处？尔等何人？”
黄衣贵公子拱手笑道：“先生，我等多有得罪，尚请见谅。我乃楚国客商猗矛，这厢有礼了。敢问先生高名上姓。”
“洛阳苏秦。”车上人一骗腿已经下车，脚下虽有虚浮，但显然与方才的酣醉酣睡判若两人。他矜持地整整衣衫，一双大袖背后，轻蔑地扫视了一圈冷笑道，“看模样都是富商大贾，却行此等勾当？”
猗矛恭敬笑道：“虽不闻先生大名，但料先生也非等闲人物。我等出此下策，皆因渭风古寓不便洽谈。我等酷爱高车，人称‘车痴’。今见先生轺车古朴典雅，欲以千金之数，外加一辆新车、四匹骏马，买下此车。不知先生意下如何？”
苏秦恍然，不禁一阵大笑：“足下竟能买通渭风古寓的车侍，将客人劫持到北阪松林，可见用心良苦。然则，我要是不卖，诸君何以处之？”
“不识人敬啦！”肥子商人喝道，“既是车痴，岂有买不下的车马啦？”
“如此看来，尔等是要强人所难了？”苏秦冷笑，眉宇间轻蔑之极。
贵公子模样的猗矛依旧是满脸微笑：“尚望先生割爱了。看先生气度，一定是心怀天下，区区一辆青铜轺车又何须在乎？我等商贾，以奇货可居为能事，先生肯与我等比肩而立么？”这番话极是得体，对于一个名士来说，的确是不屑与商贾比肩的；而作为名动天下的大商，能如此恭维一个名士，确实也是难得。仅此一端，便知这个猗矛绝非寻常商人。
苏秦本是性情中人，若在功业遂心意气风发之时，这番话完全可以教他放弃这辆王车。尽管这是周天子赏赐的王车，而且是燕姬重新换过的一辆旧王车，其中非但有着天子亲赐的荣耀，还有着燕姬换车的情谊，绝不是一辆寻常的轺车。纵然如此，苏秦依然将它视做身外之物，并没有特别看重它，如同他对任何财货金钱都恬淡处之一般。
但是，眼下的苏秦却没有这种恬淡心境，他只感受到了一种强烈的侮辱。在咸阳宫碰了个大大出乎预料的钉子，郁闷无从发泄，一坛天下闻名的邯郸烈酒，使他在飘飘忽忽中涌出一腔浓烈的愤世嫉俗之情，也平添了几分豪侠之气。此刻，亢奋奔放而又郁闷在心的他，觉得眼前这帮商人实在是龌龊极了，尤其这个贵公子模样的猗矛，更是可恶。苏秦本来就是商贾世家出身，又对天下大商了如指掌，自然知道猗矛是楚国巨商猗顿的胞弟，是商界一言九鼎的霸主。唯其如此，苏秦觉得他的恭敬外表下隐藏的是金钱，是强暴，是欺人太甚。苏秦何许人也，功业失意，难道随身之物也要被人无端劫持？怒火涌动间，苏秦陡然仰天大笑：“猗矛啊猗矛，可曾听说过，士可杀不可辱？”
“先生何出此言？猗矛岂敢辱没名士？唯做买卖而已。”平和的话语中猗矛的笑容已经收敛，眼中渗出一股阴毒的光芒。
“天下名士，不与你做车马买卖！”苏秦声色俱厉，大步走到车辕旁，便要上车离去。
“呔！不能走啦——”肥子商人大喝一声，大手一挥，车痴同伙举着火把围了上来，七嘴八舌地喊：“士不可辱，我等商人可辱么？”“是也！谁敢与我等商人不做买卖！”“不识敬，千金买一辆旧车，还不知足？”“甚名士？我看是个野士！”“没个了断，如何能走？商人好欺么？”“是名士就拔剑，商人也要雪耻！”
苏秦转身冷冷一笑：“要做劫匪？还是要私斗？这是秦国。”
话音落点，车痴们顿时愣怔——秦国新法如山，抢劫与私斗都是死罪，一经查实，立即斩首。谁都会顾忌自己的生死，更何况这些富商大贾？猗矛却是狺狺笑着走了过来道：“我等并未用强，买卖不成，仁义尚在。先生却自恃名士，辱及我等，这该当有个了结吧？秦法纵然严明，也总须讲个公道。”
“对！该当有个了结！”车痴们又轰然动了起来，举着火把凑集到苏秦周围。
“噢——”苏秦冷笑，“天下之大，无奇不有啊，强盗也要讲公理了。我倒想听你个说法，如何了结？”
猗矛依旧阴柔地笑着：“先生与这位肥兄决斗一场，便了却今日恩怨。”
私相决斗，本是春秋以来士子阶层的风气。士人兴起之初，多受贵族挑衅与蔑视，为了维护自己的尊严与声誉，往往拔剑而起与挑衅者做殊死拼搏，以表示虽死不受侮辱的名节气概。此所谓“士可杀，不可辱”。几百年下来，决斗便成了维护尊严名节的古老传统。决斗杀人，官府历来是不加追究的。猗矛不知苏秦根底，提出决斗只是个试探；若苏秦剑术高强，自然只好收场；若苏秦是那种只文不武的士子，则必定要“成交”这笔生意了。
听得决斗二字，苏秦却被激怒了，右手向车厢一探，一柄青光凛凛的长剑锵然在手：“谈何决斗？一齐来。”
猗矛却摆摆手道：“不能，肥兄一人替代我等便了，如何能以众凌寡？”
“好，便是我来啦——”黄衣肥子拉着长长的楚腔，丢掉手中火把，笑眯眯地拔出了一口弯月似的吴钩，脚步像水牛般沉重地挪了过来，“出剑啦！——”肥胖的双手攥着一口半月形的细剑，样子颇为滑稽。
苏秦不禁哈哈大笑。他练剑十多年，却从来没有与人真正交过手，今日第一遭就遇到了如此一个滑稽人物，不由自主地大笑起来，学着他的楚腔：“肥子先出剑啦——”
“敢笑我？找死啦——”黄衣肥子大怒，吴钩一挥，一道弧形的寒光向苏秦胸前逼来。苏秦浑身灼热，浑不知这吴钩“斜啄”的厉害，只一剑直刺当前，却是又快又准。这吴钩“斜啄”是当胸横划，速度稍慢，攻击的范围却是极宽。寻常剑士但见一片弯月形剑光逼来，往往不知从何处防御，若有刹那犹豫，吴钩划到胸前，人便会被拦腰划开。偏偏苏秦是简约剑法，不管你如何挥舞，我只一剑直刺。只听叮当一声大响，火星飞溅，两剑相交，吴钩剑光芒顿失，黄衣肥子噔噔噔后退了三步。
“啊哈哈哈哈哈哈！”苏秦畅快无比地大笑起来，心思老师这简约剑还当真高明，第一剑便将这楚剑吴钩震退，不由胆气顿生。原来，苏秦剑术缺乏天赋，老师便教他反复练习快剑突刺，说不管敌人如何挥剑，你只一剑快刺，只要做到“快稳准狠”四个字，自保足矣。苏秦自然信奉老师，寻常练剑便是千遍万遍地突刺快剑，经常惹得张仪大笑不止。苏秦却不管不顾，只是一剑一剑地认真突刺。今日临敌，这一剑快刺大是威风，如何不高兴万分？
黄衣肥子恼羞成怒，吼叫一声“真找死啦——”要冲上来拼命。
“且慢。”猗矛却伸手拦住了肥子，对苏秦拱手笑道，“决斗完了，先生胜。日后我等绝不再找先生聒噪便是。”
“算你明理。苏秦告辞。”
“且慢。”猗矛轻捷一闪，拦在了苏秦面前。
“猗矛，还做劫盗么？”苏秦冷笑。
“先生差矣。”猗矛满面笑容，“先生快剑，猗矛生平未见，斗胆想与先生走几圈。十剑为限，点到为止，可否？”
苏秦初尝快剑之妙，内心正在兴奋处，听得猗矛要和他比剑，而且“点到为止”，乐得再尝试一番，欣然应道：“好！就陪你十剑。”
四周火把顷刻又围成了方圆两三丈的一个大圈子。猗矛拔剑，却是一口小吴钩，长不到两尺，与苏秦的三尺长剑相比，显得寒瘦萎缩。猗矛右手持剑，左手是弯弯的青铜剑鞘，显然是剑、鞘双兵。他猫腰蹲身，喝声“起——”，挺着剑缓缓围着苏秦打起了圈子。
苏秦的快剑有两个前提，一是正面对敌，二是敌不动我不刺后发先至。如今猗矛围着他打圈，他也便挺着长剑转圈，始终与猗矛保持正面相对。转得两三圈，猗矛突然一声大喝，吴钩与剑鞘一划一击，同时两路攻到。苏秦在他喝声一起时一剑刺出，直指猗矛胸膛。
“好！第一剑！”猗矛一跃丈许，闪出苏秦剑光，却又立即逼上来绕着苏秦打圈子。
苏秦狂饮了一坛赵酒，能够一时清醒，全因了渭风古寓特制的醒酒汤。但那醒酒汤解得一时醉意，却并不能消解酒力。本来就飘飘然如腾云驾雾的苏秦，几圈转下来便觉眼前金星乱冒，心中明白上了猗矛的恶当，却是已经晚了，一声“猗矛……”喊出，脚下虚浮，天旋地转，硬生生栽倒在地。
“好！妙！”“小子倒——倒——倒了——”车痴们挥舞着火把跳了起来。
“还是公子高明啦！各位听公子的啦——”黄衣肥子挥舞着吴钩叫起来。
猗矛冷冷笑道：“肥兄带两个人，立即将那辆车秘密运出秦国，藏到郢都家库中。韩兄带两个人，立即将这个不识敬的主儿抬到官道旁边，好衣服全部剥了，弄出遭劫的样子。各位该得的利金，我改日如数奉上。如何？”
“好！便这样了。”其他商人车痴也知道猗顿家族财势太大，王车肯定是人家的，平白得一笔巨额利金也就知足，异口同声答应了。
“立撤！半年内，谁也不许在咸阳露面。”猗矛一声令下，车痴们熄灭了火把，悄悄分头出了北阪松林。
第三章西出铩羽(6)
六、孑然一身出咸阳
日上三竿时分，北阪渐渐地热了起来，蝉声开始无休止地聒噪了。
麦收已过，秋禾初起，新绿无边无际地弥漫了北阪原野。这时正是最为燠热的三伏天，田野的农人们开始三三两两地向北阪松林聚拢，要在这里等待家人送饭，吃过饭便在松林中消暑一个时辰，避过最酷热的正午时刻，再继续午后的劳作。
“噫！快来看，有人在这儿睡大觉！”松林边的村姑尖叫起来。
一个老人扇着大草帽走了过来：“人家睡觉，关你甚事……哎，这是睡觉么？不对！快来呀，有人遭劫啦！”
田头走出的农人们闻声陆续赶来，围住了路边大树下这个酣睡者，不禁惊讶得鸦雀无声。
此人*着身子，浑身只有贴身的一件丝绸短褂，脸上、腿上、胳膊上，到处都是细细的划伤，好像光着身子从荆棘林中穿过来的一般，脚上两只绣花白布袜倒很是讲究，却鞋子也没有，炽热的阳光已经将他晒得浑身通红，可他犹自在呼呼酣睡，粗重的鼾声鼻息声，不在任何一个村夫之下。
“细皮嫩肉，肯定是个富家子！”
“废话！光这丝绸小衣，咱三辈子也没见过。”
“吔！布袜上的绣花好针脚，多细巧！”一个送饭的女子叫起来。
“啧啧啧，是个俊后生，鼻梁多挺！眼睛不睁也好看哩。”另一个女子跟着嚷起来。
“大姐，干脆给碎女子招赘个女婿罢了，值哩！”一个中年汉子恍然高喊，众人哄地笑了起来。那个女人骂道：“天杀的你！招你老爹！”众人更是跌脚大笑，那个中年汉子上气不接下气地喘息着：“哎呀呀，老爹好福气哩。”女人满面通红，抽出送饭扁担就来追打那个汉子，汉子笑得瘫在地上举手连连求饶，一片哄笑，乱作一团。
“起开！”最先赶来的老人高喝一声，“路人遇难，有这等闹法么？都给我闭嘴！”老人显然很有权威，一声大喝，众人顿时静了下来。
“里正，先报官府吧。”那个中年汉子歉疚地挤了上来，低声出主意。
“在我里地头，报官自然要报。先把人抬到树阴下，别要晒死人了。”
“来！快抬！”中年汉子一招手，两个后生过来，三人搭手，将路边酣睡者平稳地抬进了松林，平放在一块大青石板上。这位酣睡者依旧烂泥般大放鼾声。
老里正凑近打量，眉头大皱：“好重的酒气！谁家凉茶来了？”
“我这有。”手里还拄着扁担的那个女人，连忙从饭筐里拿出一个布套包裹的陶壶。老里正吩咐道：“你手轻，就给他喂。要不，我估摸他要睡死的，脸都赤红的了。”
女人很细心地蹲下身子，将陶壶嘴轻轻对着酣睡者的嘴唇，陶壶稍稍倾斜，冰凉的茶汁便流了出来。奇怪，那火红滚烫的嘴唇竟然像片干旱的沙土，丝毫不见动静，茶水却一丝不漏地吸了进去。女人倒得快，“沙土”就吸渗得快，片刻之间将大大的一陶壶冰茶吞了个一干二净。
“啧啧啧！”女人惊讶得咋舌，“快，谁还有？这人要渴死了！”立即有人应声，递过来两个大陶壶。女人如法灌喂，那酣睡者在片刻之间又吸干了两陶壶冰茶。
围观人众不禁骇然，目光不由一齐聚向老里正。
老里正凑近酣睡者鼻息，听听闻闻摇摇手道：“不打紧了，过会儿能醒来。”
众人还未散开，便见那人长长的一个鼻息，两手伸展开来打了个大大的哈欠：“好风凉！好舒坦！”眼睛悠然睁开一瞥，却突然立即闭紧，两手拼命揉着眼睛，揉得一阵，霍然坐起睁开眼睛，左右一阵打量，又看看自己身上，不禁满脸涨红，期期艾艾道，“诸位，父老，我，这，这是在何处？我的，我的衣物何在？”急得眼中要喷出火来一般。
老里正肃然道：“后生啊，我等瞅见你时，你正在这官道边野卧。老夫估摸你是酒后遭劫，被劫匪抛在了这荒郊野外。想想，可是？”
后生双眼死死盯着天空，腮帮咬得脸都变青了。
喂水女人小声道：“里正，邪门儿，快叫叫他，失心疯了不得哩。”
老里正摆摆手：“我看这后生不是凡人，教他静静。起开，不要围在这，各咥各饭去。”
众人不言声地散开了，眼睛却都时不时地瞄着青石板。良久，那后生从青石板上站起，默默地向老里正和众人深深一躬，转身大步就走。老里正疾步赶上拦住道：“我说后生啊，你有志气，老夫看得出。可你如此模样，走得多远？谁没个三灾六难，老秦人能看着你这模样走了？来，先咥饭，再穿一身衣服，老夫决然不拦你，咋样？”
愣怔片刻，后生又默默地一躬，跟着老里正走进了松林。老里正亲自拿来了几张干饼几块干肉一把小葱一罐豆粥：“后生，咥吧，莫嫌粗淡。”后生二话没说，大嚼起来，吃着吃着，泪水断线般流了下来。老里正长长地叹息一声，向身边一个少年低声吩咐了几句，少年飞快地跑出了松林。半炷香的工夫，少年气喘吁吁地跑了回来，交给老人一个黑布包袱。老里正打开包袱对后生道：“这是我大儿子的一身见客衣裳，后生穿了，莫嫌粗简。”说着一件一件地递到了后生手中：一件黑色麻布长衫，两件未染颜色的本色裤褂，一双结实端正的厚底布靴；簇新的布色，浆洗得平平整整。在老秦庶民来说，这的确是上好的衣裳了。那后生没说一句话，拿着衣裳就走进了树林，片刻出来，已经变成了一个英挺的布衣士子，要不是那铁青涨红的脸色，倒是另有一番精神。后生手中捧着自己那两件汗污不堪的丝绸裤褂与那双起花细布袜，恭敬地向老里正一躬，将手中衣物放在了老人面前，转身便走。
“后生慢走。”老里正拿着衣裳过来，“后生啊，这两件衣裳你自己带着，万一不济就卖了它。丝绸的，二十个秦半两差不多，也值几顿饭钱。”
后生看看老人手中已经包好了的衣裳，也不说话，便接了过来。老人又道：“后生啊，老夫是里正，得说两句官话，如何处置，你自思量了。依得秦法，路人遭劫，但凡路遇知情者，须得报官。你是酒后遭劫，老夫估摸你有难言之隐。你说，我等报官不报？报官，你就得随我等到咸阳令官署，追回你的物事。不报，你就不能说自己遭了劫，得吃个暗亏了。你思谋咋个办好？老夫绝不难为你。”
后生略一思忖，坚决地摇摇头，显然是“不要报官”的意思。老里正点点头道：“老夫晓得了。你走，咱是谁也没遇见过谁。”后生却深深一躬道：“老人家，我乃洛阳人氏，名叫苏秦。多蒙你救我大难，容当后报了。”这是面前后生第一次开口说话，老里正沟壑纵横的古铜色脸上不禁荡出了一丝笑意：“老了，记不得那么多了，你走。”
苏秦咬咬牙，转身大步走了。这个老里正真是个风尘人物，若在平日，苏秦定要和他结个忘年知己，然则目下落魄如此，却是只能匆匆去了。虽然没有问老里正名讳，但苏秦永远都会记住咸阳北阪的这个村子，记得这片松林的，日后能否报答老人，只有天知晓了。目下燃眉之急，是如何渡过这道难关。苏秦很清楚，抢劫他王车的这批人绝非寻常盗贼，他们早就离开秦国隐匿得无踪无影了，秦国官府如何缉拿他们？一旦报官，非但麻烦多多，“苏秦说秦不成，醉酒遭劫”也会成为天下丑闻，岂不是生生地毁了自己？唯一的选择，只能隐忍不发，自己了结这场灾祸，再图去处。看看进了北阪小道，苏秦没有立即进咸阳城。他找了路边一片小树林，躺在了一块石板上假寐沉思，想着想着又朦胧睡去了。
直到日落西山，北阪一片暮色，苏秦才出了小树林，匆匆进了咸阳城。
北门街市内车马行人很少。这里是老秦人居住区，不比尚商坊，入夜便是行人稀疏车马罕见。苏秦一个人急匆匆行走，分外地显眼。走走问问过了几条街，才见一片客寓外风灯高挂，行人稍多了一些，仔细一看，正是长阳街到了。苏秦驻足打量，已经看见了前面不远处风灯上“栎阳客寓”几个大字，也看见了在大门前招徕客人的女店主的身影，却只是站在灯影里踌躇不前。过往行人都要奇怪地瞄他一眼，几家客寓门前的迎客侍者也都不断地向他打量，只是没有一个人邀他住店。思量老站在这里也不是办法，苏秦终于硬着头皮向栎阳客寓走来，看看离女店主只有几步远了，可她竟然没有看见自己，只顾向街中车马张望着。
“吭——喀！”苏秦很响亮地咳嗽了一声。
“哟——恁般粗野，好吓人！没瞅这是啥地方？你家炕头么？”女店主一连串唠叨着转过身来，却猛然僵住了，“你你你，你是谁呀？”
苏秦勉强笑着：“大姐不认识客人了？”
“哪里敢哟！”女人两只眼睛滴溜溜转，笑得亲切极了，“有般粗人，天黑便不规矩，我也是怕。先生，到北阪走村去了么？一身布衣，多洒脱！如何不见你的车？在后边么，我去赶来。”
“不用了，车送一个老友了。”苏秦冷冷笑着，向客寓大门走去。
“啧啧啧！多好的车哟，先生出手好阔也。”女人脸上笑，嘴上说，眼睛还向街面飞快地打量，看周围确实没有车来，一溜碎步跟了上来，“先生没喝晚汤吧，我去叫人准备。”
“不用了。”苏秦摆摆手，“我要离开咸阳，片刻后你来兑账。”
“先生客气了。先生慢走，鲸三在修节居收拾呢，先生沐浴休憩一会儿再说。”待苏秦走进庭院，女店主对前庭一个年青侍者轻声耳语了一阵，年青侍者匆匆出店去了。
那个木讷朴实的男侍鲸三刚刚将房间收拾完毕，苏秦便回到了修节居。鲸三小心翼翼道：“先生气色不太好，是否酒后受了风寒？要不要我去请个医官来？”苏秦见他显然没有任何疑心，淡淡道：“不用了。有热水么？我沐浴一番便好了。”
“现成的。先生稍待，我立即去挑来。”说完匆匆去挑热水了。
鲸三一走，苏秦立即打开两只大箱翻了起来。这是两个上好的楠木大箱，一个是衣箱，一个是文箱。衣箱是大嫂与妻子收拾的，文箱是苏代苏厉收拾的。来到咸阳，苏秦只打开了几次文箱，拿出了最上面的几卷竹简和几张羊皮纸，并没有仔细翻检过。他目下最关心的是，箱中有没有金钱。苏秦出门时说定的只带百金，按照大哥的商旅阅历，这一百只金饼分做三处，放置在车厢的三个暗箱中。函谷关与燕姬换车，金饼原封不动地转移了过来——自西周以来，王车的打造规格从来不变，车中暗箱的位置也都是同一的。大哥叮咛过：这一百金都是家传的殷商金，金饼上有商王铭文，每金足抵十多个战国流行的金饼，一百金足当千金之多。目下，这些金饼自然不去想了。苏秦想看看，衣箱文箱里有没有大嫂她们放的零金？翻到衣箱底层，苏秦看见了一只皮袋，手一碰便知道是金币。拎出来“哗啷”倒出一数，却只有二十个。再翻文箱，只有十多枚魏国的老刀币。苏秦知道，那是因为他平日喜欢收藏刀币，苏代带给他赠送同好用的。
正在苏秦翻检得满屋都是凌乱物事的时候，院中响起了沉重的脚步声，应该是鲸三挑水来了。苏秦连忙将金钱放进箱中锁好，打开了房门。