他们的奴隶名字分别叫作克利克苏斯和恩诺马斯，还有一位首领是色雷斯人斯巴达克斯。斯巴达克斯或许是高贵的斯巴托库斯家族的后裔，这一家族在他的故乡色雷斯以及莲提卡彼翁甚趸曾享受过国王的荣耀。斯巴达克斯曾在罗马军中的色雷斯后备部队里服役，后来逃人山中成为强盗。在山中他被再一次捉获，并被派定进行竞技角斗。这一小群角斗士最初只有七十四人，但是很快便由于周围地区众人争相投奔而迅速壮大，他们的侵袭很快就使富裕的坎帕尼亚地区的居民感到麻烦，这些居民起初试图自行抵抗，但是劳而无功，于是向罗马发出镇压这些角斗士的请求。一支三干人的分队迅速召集起来，在克劳狄鸟斯·格拉伯的率领下出现在这里，他们占据了通向维苏威火山的上山之路，以求饿死达群奴隶。但是强盗们虽然人数微步，武器简陋，却大胆地从陡峭的山壁攀援而下，袭击罗马人的岗哨。当那些可怜的后备军士兵看到这一小群绝望者出其不意地向他们扑来时，他们立即拔腿就跑，四散而逃。第一次畦利使强盗们得到了武器，亦引来了更多的投奔者。虽然当时他们中的大部分人仍旧只拿着削尖的棍棒，但是当更强大的新的后备军分队、行政官普布利乌斯·法利尼乌斯率领的丽个军团从罗马丌到坎帕尼亚时，他们看到在平原上等候着他f『j的敌手几乎如一支作战的军队。法利尼乌斯处境艰难。他前后备军士兵不得不与敌人对峙，露天宿营，潮湿的秋季气候以及由此产生的疾病严重地折磨着他们。比瘟疫更恶劣的是，胆怯恐惧和桀骜不驯使七兵队伍日益稀疏。刚一开始执行任务，他的一支分队就凹散而去，逃散者不是回到主力军团，而是直接逃回各自家中。当他令攻击敌方的防御阵势时，军中的绝大多数人拒绝服从这一命令。尽管如此，法利尼乌斯仍旧率领余下经受住考验的士兵向强盗团伙进攻，但是他在强盗们原先呆的地方没有找到他们。强盗们已经悄然无声地暗暗动身，向南转向匹塞齐业（阿马尔非附近的维琴察），法利尼乌斯虽然在那里追上他们，但是无法阻止他们退过西掠鲁斯河，进入卢坎尼亚的纵深之地，这里是牧人和强盗的天堂。
法尼利乌斯追踪他f『J来到卢坎尼亚，在这里，遭到蔑视的敌人终于摆队迎战。开战时所有的情形都对罗马人不利，士兵们虽然不久前还激烈地请战，但是打得依旧不尽如人意。法利尼乌斯被彻底击败，他的马匹和象征其职位荣耀的物品连同罗马军营全都落入敌人之手。意大利南部的奴隶，尤其是半野蛮的剽悍牧人成群成批地拥到这位出乎意料地出现在眼前的拯救者的旗帜之下。根据估计适中的报告，武装暴动昔的人数升垒四万人。刚刚扫清强盗的坎帕尼哑很快叉被占领，法利尼乌斯的时政官盖尤斯·托拉尼乌斯率领的留在坎帕尼亚的罗马军团亦被击溃和歼灭。在意大利的整个南部和西南部，毫无设防的地区都落入获胜的强盗首领们的手中，甚至连‘些著名的城市，如布鲁提乌姆地区的康孙提亚，卢坎尼亚的图立伊和壹达蓬囤，坎帕尼亚的诺拉和努塞里亚，亦都被他们攻占，并遭到踩躏。获牲的野蛮人对手无寸铁的平民，摆脱了束缚的隶对他们原来的主人竭萁所能施姒一切暴行。遗憾的是有一点是不r'而喻的，像这样一场战争毫尢法律秩序可言，它更多地是一屠杀，而不是一场战争：主人们按照律法将每一个捉到的奴隶钉上+字架；蚁隶们自然也杀掉他们的俘虏，或者进行更具讥讽意义的报复，他们迫使作战被俘的罗马人在竞技角斗中相互录戮。后来在为一个阵亡的强盗首领举行的葬礼上，三百名罗马人被迫相互搏杀。罗马有理由为这场日益蔓延的毁火性大火感到担忧。元老院做出决定，于第二年（682年）派遣两位执政官去对付可怕的强盗团伙头领。执政官卢西鸟斯·基利乌斯的部将，行政官昆图斯·阿里乌斯确实成功地在阿普利亚的加尔加奴斯山区截住凯尔特人的队伍，这支队伍在克利克苏斯的率领下从强盗武装的主力中分离出来，独自洗掠城镇，昆图斯·阿里鸟斯将这支队伍全部消火。然而斯岜达克斯却在哑’I气：山中和意大利北部取得r更加辉煌的胜利。误以为围住和将擒住强盗的执政官盖奈乌斯·林都鲁斯，然后是他的同事基利乌斯和刚刚大获垒胜的行政官阿里乌斯，最后在穆提那再加上内高卢的总督盖尤斯-卡西乌斯（681年执政官）和行政官盖奈乌斯·曼利乌斯，他们一个接一个地遭到斯巴达克斯的打击。几乎毫无武装的奴隶之众成为罗马军团罡惧的对象，一连串的失败令人忆起汉尼拔战争的开始时期。如果不是逃跑的角斗士奴隶，而是来白奥弗涅地区或巴尔干山区的部族国王率领这群常胜的暴动者，结局如何将很难逆料，正像以往的暴动一样，这场暴动虽然取得了辉煌的战绩，但仍旧是一场强盗的暴动，它的困境更多地是来自自身的分歧和毫无目的，而不是源于对手的强大。